Новости

Jul 29, 2023

Титановые облака поглотили этот сверхгорячий Нептун

Эта планета, поддерживаемая своего рода космическим зеркалом, является первой планетой такого размера и местоположения, которая имеет атмосферу. Катрина Миллер Астрономы обнаружили самую блестящую

Реклама

Поддерживается

Эта планета, своего рода космическое зеркало, является первой планетой такого размера и местоположения, которая имеет атмосферу.

Катрина Миллер

Астрономы обнаружили самую яркую планету, когда-либо найденную, всего в 265 световых годах от нашей Солнечной системы. Но это далеко не единственная его выдающаяся черта. Окутанный толстыми металлическими облаками, температура этого мира достигает 3000 градусов по Фаренгейту, и вполне вероятно, что из него выпадают обжигающе горячие капли титана.

Находка, получившая название LTT 9779 b, была описана в статье, опубликованной в этом месяце в журнале Astronomy & Astrophysicals. Почти в пять раз больше Земли, это одна из немногих сверхгорячих газообразных экзопланет такого размера, обнаруженных учеными.

«Это открывает новое окно в понимании таких экстремальных планет, подобных Нептуну — возможно, одних из самых редких планет, которые существуют», — сказал Джеймс Дженкинс, астроном из Университета Диего Порталеса и Центра астрофизики и сопутствующих технологий в Чили, описывая у этого, вероятно, «неприятная, суровая, темная окружающая среда».

Первоначально обнаруженная в 2018 году спутником НАСА для исследования транзитной экзопланеты, ученые быстро поняли, что эта планета была странной. Обычно миры с короткими орбитальными периодами либо похожи на горячие Юпитеры, более чем в 10 раз превышающие размеры Земли, либо представляют собой небольшие скалистые шары, атмосфера которых была разрушена звездным излучением. Но LTT 9779 b, которая совершает оборот вокруг своей звезды каждые 19 часов, имеет средний размер, что делает ее одной из четырех или пяти планет в так называемой пустыне Нептуна и единственной с неповрежденной атмосферой.

Оптические наблюдения, проведенные с помощью космического телескопа «Хеопс» Европейского космического агентства, открыли еще больше об этом загадочном мире. Доктор Дженкинс и его коллеги изучали небольшие изменения в свете, попадающем на инструмент, когда планета скользила позади, а затем выходила из-за своей родительской звезды. В сочетании с инфракрасными данными, собранными космическим телескопом НАСА «Спитцер», команда получила информацию о тепловых и химических свойствах планеты.

Их результаты показывают, что планета отражает колоссальные 80 процентов света от Солнца. (Это превосходит Венеру, самого блестящего соседа в нашей Солнечной системе.) Исследователи также выяснили, что ее облака богаты силикатами — минералами, из которых состоит стекло, — и титаном.

То, что эти облака металлические, может быть тем, что защищает атмосферу, которая в противном случае находилась бы под угрозой исчезновения: большая часть звездного излучения отражается от этого материала и возвращается в космос, а не проникает в облака и сдувает их. До сих пор остается загадкой, как такая горячая планета может вообще образовывать облака, но доктор Дженкинс предполагает, что это может быть похоже на то, как пар конденсируется в воздухе во время горячего душа.

«Удивительно, что такая планета вообще может существовать», — сказала Книколь Колон, астрофизик из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, которая не участвовала в этой работе. «Этот первоначальный результат просто фантастический, потому что он говорит нам, что в этой истории есть нечто большее», — добавила она.

Планы по дальнейшему наблюдению с помощью космических телескопов «Хаббл» и «Джеймс Уэбб» находятся в стадии реализации. Эти телескопы предоставят более качественные оптические данные: «Хаббл» на более высоких энергиях и «Уэбб» на всей орбите планеты. Дополнительные наблюдения в инфракрасном диапазоне также запланированы на второй год работы телескопа Уэбба. По словам доктора Колона, эти измерения позволят расширить знания о том, как яркость планеты меняется вдоль ее орбиты и, возможно, даже на разных высотах.

В течение следующих пяти лет доктор Дженкинс и его коллеги также будут искать новые планеты в той же звездной системе, что может раскрыть подсказки о том, как сформировался этот экзотический мир.

А вот LTT 9779 b может быть просто эталоном для таких сверхгорячих Нептунов. Чем больше команда узнает, тем больше они понимают, насколько это редкость. «Это очень важный мир», — сказал д-р Дженкинс, добавив, что разнообразие планет в космосе выходит далеко за рамки разнообразия нашей Солнечной системы. «Надеюсь, мы наткнемся на еще одного».